Erittäin tehokkaana lämmönjohtavana laitteena materiaalin valinta lämpöputki on sen suorituskyvyn kannalta ratkaiseva. Lämpöputken perusrakenne sisältää kuoren, ytimen ja sisäisen työnesteen. Kunkin osan materiaali vaikuttaa sen yleiseen suorituskykyyn, kuten lämmönjohtavuuteen, kestävyyteen, korroosionkestävyyteen jne. Seuraavassa tarkastellaan, kuinka eri materiaalien valinta lämpöputkessa vaikuttaa sen suorituskykyyn.
1. Lämmönjohtavuus
Lämpöputken päätehtävä on siirtää lämpöä, joten materiaalin lämmönjohtavuus on ensimmäinen huomioitava tekijä. Yleisiä lämpöputkien materiaaleja ovat hiiliteräs, kupari, ruostumaton teräs ja alumiini.
Kupari toimii hyvin lämpöä johtavana materiaalina ja sillä on korkea lämmönjohtavuus. Siksi kuparilämpöputket ovat usein ensimmäinen valinta tilanteissa, joissa tarvitaan tehokasta lämmönjohtavuutta.
Vaikka alumiinilla on hieman pienempi lämmönjohtavuus kuin kuparilla, sen kustannustehokkuus on parempi ja paino pienempi, ja se sopii kevyisiin designtuotteisiin.
Hiiliteräksellä ja ruostumattomalla teräksellä on alhainen lämmönjohtavuus, mutta niillä on tietyissä ympäristöissä ainutlaatuisia etuja, kuten korkea lujuus ja korroosionkestävyys.
2. Korroosion- ja hapettumiskestävyys
Lämpöputkimateriaaleja valittaessa materiaalin korroosion- ja hapettumisenkestävyys ovat myös tärkeitä näkökohtia, erityisesti joissain ankarissa ympäristöissä, kuten korkea kosteus, korkea suolapitoisuus tai kemiallinen kosketus.
Ruostumattomalla teräksellä on hyvä korroosion- ja hapettumiskestävyys, joten sitä käytetään usein sovelluksissa, joissa on korkeat ympäristövaatimukset, kuten teollisuuden lämmityslaitteissa tai korkean kosteuden ympäristöissä.
Kupari voi muodostaa oksidisuojakalvon ilmaan ja sillä on tietty hapettumisenestokyky, mutta lisäsuojatoimenpiteitä voidaan tarvita vahvoissa happamissa tai emäksisissä ympäristöissä.
Alumiinilla on myös vahva korroosionkestävyys, erityisesti kosteissa ympäristöissä, ja se voi muodostaa alumiinioksidikalvon pintaan suojaamaan.
3. Mekaaninen lujuus ja kestävyys
Lämpöputkien on kestettävä käytön aikana tiettyjä mekaanisia rasituksia, kuten puristus, jännitys tai taivutus, joten materiaalin mekaaninen lujuus vaikuttaa suoraan sen kestävyyteen ja käyttöikään.
Hiiliteräs ja ruostumaton teräs soveltuvat sovelluksiin, joissa on kestettävä suuria ulkoisia voimia, kuten teollisuuslaitteiden lämpöputkijärjestelmiin korkean mekaanisen lujuutensa vuoksi.
Kuparilla ja alumiinilla on pienempi mekaaninen lujuus, mutta ne toimivat silti hyvin joissakin kevyissä ja heikkolujissa sovelluksissa, kuten kodinkoneissa.
4. Käsittelyn suorituskyky
Lämpöputkien valmistusprosessi vaatii materiaaleja, joilla on hyvä prosessointikyky, erityisesti tilanteissa, joissa on monimutkaisia muotoja tai korkeat vaatimukset.
Kuparilla ja alumiinilla on hyvä taipuisuus ja ne on helppo työstää erilaisiin muotoihin, jotka soveltuvat monimutkaisten rakenteellisten lämpöputkien valmistukseen.
Vaikka ruostumattomalla teräksellä ja hiiliteräksellä on suuri lujuus, niitä on vaikea käsitellä, erityisesti monimutkaisten rakenteiden valmistuksessa, edistyneempiä prosesseja voidaan tarvita.
5. Kustannustekijät
Materiaalivalinnoissa on myös otettava huomioon kustannukset, erityisesti massatuotannossa, materiaalikustannukset vaikuttavat suoraan tuotteiden kilpailukykyyn markkinoilla.
Verrattuna kupariin ja ruostumattomaan teräkseen alumiini on suhteellisen halpaa ja sen kokonaisvaltainen suorituskyky on parempi, joten sitä käytetään usein lämpöputkituotteissa keski- ja matalan hintaluokan markkinoilla.
Kupari ja ruostumaton teräs ovat kalliimpia ja sopivat tilanteisiin, joissa suorituskykyvaatimukset ovat korkeammat, mutta joissakin erityissovelluksissa niiden suorituskykyedut voivat kompensoida niiden korkeat kustannukset.